第九章 (1)
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杜晴蜜頂了個大肚子在整理房務，客人剛走，她得趁過午前把桌椅床鋪都拭過一回，好讓下一位客人使用。
離開省城後，她一路向南行，路上遇見的人也好心，讓她搭過幾回牛車、馬車，來到這座小鎮。雖然全村人口不到三百人，但因為就在官道旁邊，每天押鏢運貨的人馬不少，開茶攤、飯館、客棧還滿有賺頭的，本地人手不足，還請了百來個外地人幫忙，杜晴蜜就是看上這點，才決定留在這地方。
孩子落地前得找個地方安身立命，最好有個供吃供宿的差事。她手邊是留了點錢，但總不能坐吃山空，孩子生出來花費可驚人，可惜她問了四、五家飯館、客棧，就是沒人要雇用孕婦，是她眼尖看見其中一家客棧有個瘸腿的夥計，心想這家店的老板一定有顆菩薩心腸，在門口求了兩天，總算得了個廚房的缺。
她以前也是給大戶人家洗過碗、滌過衣，連染坊的工作都難不倒她，剛來時肚子比較小，只要小心別撞到，動作可是一等一的利落，身手完全沒有因為在省城養了一陣子而生硫，後來是老板看她在廚房轉來轉去看得心驚膽跳，懷胎八月，就要她改為整理房務，擦擦桌椅、疊疊棉被就好。
老板高嚴對她很好，說他十年前意外落水身亡的妹妹如果還在人世，年紀跟她差不多大，也能嫁人生好幾個娃娃給他逗著玩了，還說要認她當妹子，把她肚子裏的孩子認作義子來填補內心傷痛。
為了讓他相信她非常需要這份工作，除了養孩子外，她還說她丈夫生前為了治病，欠了親戚一筆錢，才沒有人肯收留他們母子倆，還得每月還親戚一點。高嚴聽了之後，居然說想替她先清了這筆債。
看來她命中帶的貴人都喜歡幫她還債，唉，說到這個又想起負謙，他現在一定如魚得水，把靜紅娶回家了吧？
這樣也好，與其三人行，她寧可帶著孩子在外頭生活。等孩子大了，想回去認爹了，她再一人到深山裏帶發修行，就此過完一生。
“晴蜜，你三號房打掃好了沒有？有客人啦！”高嚴在一樓呼喚著。
杜晴蜜推開門，站在二樓回應：“床鋪好就好了，現在可以上來啦！”
“尊夫人肚子都這麽大了，還不肯讓她休息啊？”投宿的一對夫妻，見杜晴蜜一手拎著布巾，一手托著肚皮下緣走下樓，都為她抱不平了。
“她不是我妻子，是我幹妹子，在我這裏領差事。我要她好好待產別操勞，月例照給，她就是不聽，我哪有辦法？把她綁起來啊？”瞧她肚子大如西瓜，害他成天提心吊膽，就怕她隨時哭喊著說要生。
“令妹是當地人嗎？”要投宿的丈夫問道。
高嚴挑眉。“怎麽，你對她有意思？”
“當然不是！”他馬上臉紅，妻子也投來責怪的眼神，叉手想聽他有什麽好解釋。“聽說省城有人在找一名孕婦，臉圓圓的，個子不高，賞金從五百兩提高到一千兩，現在都出到兩千兩了。因為跟令妹有點雷同，所以我才好奇問了一下。”
“除非吃不好，哪個孕婦臉不圓？我們這裏到省城路途不近，那名孕婦沒人跟著，跑這麽遠都流產了。”高嚴嗤之以鼻。“我妹子死了丈夫，又欠親戚一**債，誰會出兩千兩找她？又不是皇親貴戚。你們住三號房，上樓後左拐第三間。”
把客人打發上樓後，高嚴拿著木栓卡進身後木牌上的三號房格子內。
“大哥。”杜晴蜜喚著，不只她，客棧裏年紀比他小的都得叫他大哥。“你說……他們為什麽要花這麽多錢去找名孕婦？”
高嚴想了下。“天曉得，這世上光怪陸離的事很多。有可能是富家老爺七老八十了才有這麽個孩子，其他親戚為了爭產，所以想殺人取嬰；也有可能是富家千金婚前偷歡懷上孩子，怕嫁不出想引產，讓人給逃掉了；也有可能是富太太生不出孩子，出了兩千兩高價讓有孕的婦人不得安寧啦！”
“怎麽都是富貴人家，尋常人家妻子不見了都不會找嗎？”她還在想是不是負謙找她呢……唉，她好矛盾喔，到底是希望還是不希望呢？
孕婦心眼多，果然不是假的。
“你傻啦？尋常人家拿得出兩千兩嗎？就算有二十兩都不見得願意拿出來尋妻了，再娶個更年輕、更漂亮的不是更好？”高嚴哈哈笑了幾聲，看杜晴蜜臉色黑得跟木炭一樣才閉嘴。“你生氣啦？”
“哼，你們男人都是三心二意的混賬！”杜晴蜜氣得眼眶含淚，氣負謙，氣靜紅，更氣她自己！
“別氣別氣，萬一把小孩氣出來我就頭大了。”高嚴抹汗，平常就沒見她情緒起伏這麽大啊！“尋常男人沒本事三妻四妾，不見得心裏不想。但也有人像我一樣不成親，一個人逍遙自在，也有人終生就守著一個人，到死不續弦、不變卦的。一種米養百種人，也有男人愛男人的……嘖，我在說什麽東西！”
“嘴！”杜晴蜜被逗笑了。“是我自己的問題，總愛自尋煩惱，下定決心的事，又很容易因為一些因素動搖……糟糕透了……”
“人性就是如此，不意外。對了，你來都快三個月了，我還不知道你故居何處？”只知道她托商隊扔顆泥巴團到某戶人家門口，本以為她跟誰結怨要丟土團，還想幫她出口惡氣呢，後來知道是她跟親戚之間約定還錢的方法，有夠奇怪。
“我……我來自鳴臺山……”她真的把那裏視作“家”，現在卻回不去了。
“鳴臺山？”有點耳熱。高嚴想了一會兒，突然猛烈拍桌。“劉負謙買的那座茶山不就是鳴臺山嗎？你是那裏茶戶的女兒嗎？”
“啊？你認識負——我是說，我們當家現在改姓蔣了。”杜晴蜜趕緊改口。緣分作弄人呀，這麽多客棧，就讓她選中一間老板認識負謙的。
“他認祖歸宗啦？當初我離開省城的時候，他才當上龍家總賬不久。我們是一塊兒在碼頭工作的好兄弟——不過我想，只有我把我們倆視作兄弟啦，你不知道你當家有多混賬！”高嚴撇嘴，想到蔣負謙，一臉又愛又恨的表情。
“負……以前的當家是什麽樣子？”杜晴蜜來了精神，就算彼此間有不愉快，終究還是心愛的人，總想多了解他一分。“他說他的個性憤世嫉俗，真的嗎？”
“何止，陰晴不定、古裏古怪都能套到他頭上！”客棧裏不是沒生意，兩人站著聊，中途還來了兩隊人馬要投宿，一隊護鏢、一隊護茶，高嚴很快就安排好房間。“老張，你來頂著。晴蜜，我們到後院講吧，總算有人認識負謙，可以聽聽我忍了好幾年的苦水了。”
杜晴蜜急著想知道以前的負謙是如何讓高嚴氣得牙癢癢的，因此根本沒註意前來投宿的人長什麽樣。一名曾經護送過她一程的慶餘行商隊大哥就在她面前一晃而過，脫隊先回省城向蔣負謙通風報信去了。
他不要兩千兩的報酬，只要鳴茶願意把蓮茶鋪到慶餘行就好！
他家少爺甫接手慶餘行就聽了讒言，私改合同，雖然違約造成的賠償由蔣英華全數墊上，蔣英華也按照合同，每月固定鋪貨茶葉到慶餘行，但賣得好卻不能加單，且事情也不全像他所說的，蔣負謙會隱忍下來不提告。慶餘行的名聲臭了，都近的茶號都不願意賣他們茶葉，商隊愈走愈遠，茶葉質量更是參差不一，他們再頭疼也買不到後悔藥吃。
幸好老天開眼，賜給慶餘行轉圜的餘地，他不能錯失這個機會。
隔日，鏢局跟商隊都退了房，離去前掛起旗幟，杜晴蜜才知道昨天投宿的是慶，慶餘行，還好之前幫過她的商隊大哥不在裏面，令她稍稍松了心。
她清理著房間，心裏頭想的全是高嚴跟她說的話——
“好幾年沒見到那小子了，自己當家作主，應該有吃得壯一點了吧？君子不重則不威，要像他以前那樣瘦不拉嘰的，還以為喝了他們家的茶葉會拉肚子呢！”高嚴一開口就是損他。“唉，他現在會不會笑了？”
“會，但……不常。”在外人面前都板著張臉，兩人關在房裏時，他才會像換了個人似的，拼命逗她，那時的負謙就笑得很自然。
杜晴蜜心裏泛起苦澀，舊夢真美。
“會笑就好，以前他在碼頭工作都不笑的，走過你身邊都像刮起一道陰風，那時我們私下都叫他劉無常，就是黑白無常的那個無常。”高嚴見她微張著嘴，一臉不可置信的模樣，嘖得可大聲了。“我知道你不相信，可以前那小子就是這個樣！我頭一回領俸，想找那小子上酒樓吃個飽，他卻說居安不思危，以後怎麽死的都不知道，還說我沒苦過不知道害怕。我在碼頭也是苦力活兒，哪裏不苦了？！”
“他說他在碼頭工作時，大夥兒都嘲笑他的出身，誰還笑得出來呢？”杜晴蜜忍不住為他反駁，負謙吃過很多他們想象不到的苦呀！
她突然一怔，撫著肚子連退了兩步。負謙現在還喜歡她，她卻不留只字詞組就這麽一走了之，他心裏會有多苦、多難受？
“不會要生了吧？”高嚴上前扶她，總要讓她躺下他才能去請穩婆啊！
“我沒事，只是覺得不該這般跟你說話。”她匆匆搪塞過去，恨自己為什麽不能多想想負謙的心清？不過當下她氣過頭了，哪有心力去想。但願負謙是氣她、惱她的多，不是傷心自責難受……
“我是個粗人，沒關系的。只是沒想到負謙會跟你說這麽多，看來他這幾年改變不少。”高嚴有些感慨。“自從我知道他是見不得光的私生子後，就想認他做義弟，好好照顧，但他不要，還嫌我麻煩又礙眼。他以前講話很直的，好像全天下的人都對不起他，他沒必要替誰留情分。還記得有一回，有個工人搬貨時壓斷腿，好幾個月不能工作，我們大夥兒就提議湊筆錢給他，負謙一口氣就拿了十兩出來，後來那名工人心被養肥了，明明能動了還裝不便，我們就意思意思給個幾文錢讓他買酒，就負謙再也不肯拿出一毛錢，還當著全數人的面前對那名工人說：“你還沒瘸就急著改行當乞丐，但給不給錢是大爺的主意，你管不著。”，結果兩個人差點在碼頭打起來呢！我愈看這小子就愈中意，非要認他當弟弟，誰知過沒幾天，他就到龍家去了。”
“……我印象中的當家沒對人說過重話。”
她眼中的負謙跟高嚴眼中的負謙真的是同一人嗎？杜晴蜜疑問滿天飛。“你說你待到當家當上總賬房，那你有聽說過他和靜紅的事嗎？”
“誰啊？我連聽都沒聽過。負謙後來只替他姊姊賣命，真有他看上眼的姑娘，一定是恨不得把她揉進骨子裏，不許任何人接近，照理說很好看出來的，我不可能不知道。負謙就是那種一輩子就一個妻子，到死不變卦、不納妾、不續弦的人。”人不輕狂枉少年，他也曾荒唐過，流連青樓、花巷什麽的，欲找負謙一起開個眼界，卻反而被罵個的血淋頭，他說他以後是要成家的人，不能對不起他的妻子，一點點都不行。高嚴搔搔頭，沒把這段話說出來，太私密了。
“唉，我怎麽幫他說好話了？這渾球過分得很，我存夠錢能開這家客棧時有寫信到鳴臺山給他，要他過來同喜，等了大半個月他才回信，說我這個人沒定力，怕喜不過三年，等我真能開業十年以上，他每年過年都請戲班在客棧門口，從初一唱戲到元宵新年過……”
杜晴蜜壓根兒沒細聽他後面的話，一心繞著到底有沒有靜紅這個人？如果靜紅是在高嚴離開後才出現的，那他就不可能知道，畢竟他連負謙成親的事都不曉得。
會是綠芽假扮的嗎？可是阿水嬸跟她碎嘴過當年姊夫跟綠芽私奔時，全省城都在看龍家的笑話。阿水嬸說因為姊夫幫綠芽說過幾回話，龍老夫人時常差綠芽跑腿買東西，有好事上前近看過她幾回的，怎麽可能認不出來？
一連數日，杜晴蜜的心都在這上頭打轉。如果今天負謙真想納靜紅為妾，她不會後悔帶著孩子離開，但假如一切都只是誤會，那她……
她對負謙做了多過分的事！
午夜夢回被自個兒驚醒，杜晴蜜滿身大汗，腿又抽筋，以前都有個男人細心為她端來溫水哺餵。像在鳴臺山時，廚房隨時備有熱水，他每晚總會端盆熱水讓她泡腳，為她揉捏腫脹的雙腿，從來沒有一句怨言。半夜抽筋將他驚醒，不管白日他在外奔波多辛勞，一定會起身替她順著筋絡，直到她舒緩後又睡去。
妒婦！杜晴蜜，你這個妒婦！她氣得咬緊自個兒的手臂，淚水像瀑布般宣洩地流著。她聽到靜紅那番話後，整個人沒了理智，以為自己的幸福是偷來的，就要還給正主兒了，負謙重情，不見得會趕走她，但要她看著負謙跟其他女人濃情密意，她做不到，她真做不到。
所以她逃了，不敢在省城多留一刻，怕傳回家的消息是房內要添人了，她絕對會受不住的。
離開後，她刻意氣著負謙，想他用情不專，告訴自己這個人沒什麽好想的，他現在過得可快活了，在心裏一直毀謗他來讓自己日子過得下去，別心痛到站不起來。在還沒有嫁給負謙之前，也是一個人打拼過來的，她沒什麽好害怕的。
但，她現在卻被後悔纏得緊緊牢牢。
善妒、自欺欺人，遇事了就想跑，就算她後悔了又有什麽用？她哪有臉回去？還說要讓負謙無後顧之憂，她才是負謙最大的隱憂。
“唔——”杜晴蜜肚子一縮，開始劇烈疼痛，她大口大口地呼息，卻覺得頭上像被人罩了塊布，不太能吸得到氣。她疼得雙腿發顫，幾乎無法站直身軀，但為了腹中胎兒，她扶墻抓桌，舉步維艱地移到門口。“大哥……大哥……”
她疼到連換氣都困難，說出來的話可能只有她自己聽得見。踏出房門後，她像用盡了全身才氣似的，已經沒有辦法再走動半步，背抵著墻，沿墻滑坐而下。
“孩子，你可千萬不能有事呀……”杜晴蜜抱著肚子，冷汗滿臉，不知道支撐了多久，肚子突然不疼了。
她不敢掉以輕心，緩緩站起，小步走到高嚴房前褪門。“大哥，救我……”
敲了好幾回，總算把高嚴叫醒，他緊張到連上衣都來不及穿就奔來開門。
杜晴蜜又開始腹痛，一見到他立即軟倒。
“我馬上去找穩婆，你撐著點兒！”讓出自個兒的房間，高嚴臨時也找不到人幫忙照顧杜晴蜜，只能一路念著阿彌陀佛沖到穩婆家。
連夜把穩婆挖起來，死拖活拖，只差沒把她扛上肩帶回來，還沒接近大門就瞧見月光下站著一名高瘦、看起來弱不禁風的男子，高嚴直覺是來投宿，還沒靠近就出聲打發他——
“今天東家有喜，沒空做生意，你到別家投宿吧，這裏很多地方讓你選。”高嚴見他文風不動，晴蜜還等著他呢，就不客氣了。“讓開！有人要生孩子，你別擋路，如果一屍兩——哎喲，穩婆，你幹麽打我？”
“說什麽不吉利的話，還沒生呢！呸呸呸！”又是一個大老粗，孩子生下來又要累娘了。
“晴蜜要生了嗎？她在哪兒？”門口男子聽到有人要生孩子，雖然還沒十足月，九個多月也有了，差不多是晴蜜的產期。
“是呀，就是晴蜜——等等，你怎麽知道——”
“先別管了！穩婆，我妻子要生了，麻煩你幫個忙。高嚴，你還不快點帶路，楞著做什麽！”
男子低聲一喝，就算高嚴自個兒開店當了幾年老板的人都差些肅然起敬，把穩婆引到他的房間才回神，怎麽自己像條的一樣聽話？
“你——”高嚴把穩婆送進去後，回頭打算找男子算賬時，穩婆又來吩咐。
“趁現在才開兩指，快去燒熱水，還有布巾，愈多愈好。我剛摸了她的肚子，胎位有點不正，生產時間可能會拉得比較長，一旦換過五盆水，頭還沒出來一半，你們就討論一下，看要保大還是保小了。”
蔣負謙一陣天旋地轉，費盡心思才找到晴蜜，還沒見上一面就要承受可能天人永隔的局面？！他咽了幾回唾沫，心還是靜不下來，顫著聲音說：“如果母子均安最好，萬一真要選擇的話……我要保大，一定要保大！”
“我不管，大的小的我都要！”高嚴吼了穩婆幾聲，但穩婆沒在怕，畢竟接生多年，什麽款的夫妻沒見過？她還被刀架過脖子呢！
“去燒水吧你！”也不知道孩子究竟是誰的，穩婆就兩個一塊兒使喚了。“你們看誰有錢，到藥鋪切幾片參片回來讓孕婦含著補氣，現在最關健的就是孕婦的體力能不能撐上幾個時辰。去吧去吧，我會盡力讓母子均安的。”
三人分頭行事，蔣負謙對這裏不熟，所以由他到廚房燒水，高嚴到藥鋪切參片，穩婆回到房間後，在床頭旁的墻上，掛上了臨水夫人的畫像，其以能護佑生產而聞名，每回接生她都會把畫像帶上，希望生產一切順利，如有神助。
杜晴蜜疼得難受，但穩婆總說還不是時候，千萬不能用力，為了保留體才好生產，她忍著不喊疼，咬著穩婆給她的軟木。
熱水好了，參片也來了，穩婆放下床簾，怕換水時透風，著涼就不好了，待五指全開，穩婆先是揉著她的肚子，要她吸氣、吐氣、用力推。
“好痛……”杜晴蜜還是忍不住慘叫出來，眼淚汗水交錯，濕了布枕。
“負……謙……負謙……我好痛……”
“不能放棄，你要用力，孩子才會動，我才能推正胎位，你不能放棄。”穩婆也是滿頭大汗，心裏致念請臨水夫人下凡幫忙度過難關。
房外的蔣負謙與高嚴頭上的冷汗不比在房內奮鬥的兩人少，尤其聽到杜晴蜜喊出了他的名字，蔣負謙差點奪門而入，握著她的手輕哄。
“晴蜜，我在這兒，你不能放棄，撐下去，為了我，為了我們的孩子！”他不能失去她，別把她帶走！
她好像聽到了負謙的聲音……飽受撕裂痛苦而意識渙散的杜晴蜜頓時沖出一絲清明，力氣回來了一些，繼續順著穩婆的指示吐納施力。
“負謙？！”高嚴的下巴差點嚇到合不回去，繞著蔣負謙轉了幾圈，端詳了好一陣子。“你是劉負謙啊……你這渾小子怎麽變得這麽多？都瘦得掉了一只豬的肉了吧？”
蔣負謙瞪了他一眼。“你現在才認出來？眼睛怎麽長的！”
“對對對，這是負謙對我說話的口氣，你真的是負謙！天呀，太讓我訝異了……不對呀，你怎麽會是晴蜜的丈夫？你何時成親的我怎麽不知道？還有，我記得晴蜜說他丈夫死了，她還得工作償還她丈夫生前積欠親戚的藥費呢！”
“別聽她這些氣話，我們之間有點誤會，不然她怎麽會離家。”她竟然對外說他走了，是對他心灰意冷才這麽說，還是氣在心頭，有人問起才故意說他不在了，不願想起他這個人？
氣消了，冷靜過後或許還會想開，主動回到他身邊或是請人帶個口信，倘若對他已經不存有任何希望，說不定就帶著孩子老死在外，再也不回來了。
“晴蜜看不出來這麽倔耶，她來我這裏工作的時候肚子已經不小了，想讓她做點輕松些的差事，她還嫌月例拿得不踏實。你老婆真的很怪——我是說特別！特別！”被蔣負謙一瞪，高嚴馬上改口。他奶奶的，這小子氣度被淬煉得好嚴唆，跟當年站在別人身後黯淡無光的小子相比簡直是天差地別。兩人之間的氛圍有點僵，他趕緊開了個新話題。“聽說省城有人開出兩千兩找一名孕婦耶，你知道是誰這麽大手筆嗎？兩千兩不知道能娶幾個妻子了，不覺得有點浪費嗎？”
“那個人就是我。”蔣負謙盯著門口，就怕風吹草動，不理高嚴差點閃了舌頭的樣子。
“呢……我有幫你講話喔，真的，我說你到死就守著一名女人。”
“如果你不說話我會更感謝你。”除此之外，他相信高嚴說了更多不利他的事。“怎麽這麽久還沒生出來？”
他一直聽見晴蜜痛苦的悶喊聲，呼吸相當濃重，斷斷續續，像接不上力似的。“穩婆，晴蜜的狀況還好嗎？”
“還在未定之天，再幫我換盆熱水來。”
蔣負謙開了門，杜晴蜜在床簾後，看不見她的狀況，地板上那盆本清可見底的熱水好像剛從血池撈起一樣，他心都揪擰了，卻不敢遲了動作，急速地換好熱水。
連換了三次，還是聽不見孩子的哭聲，杜晴蜜的聲音愈來愈微細，幾乎無聞，每換一次水，穩婆的臉色便難看一分，他背眷整個發麻，冷氣由腳心開始上竄。
“晴蜜，你撐住。我不能沒有你，孩子沒了，我們還可以再生，就你一定要平安無事活下來，別丟下我一個人……別讓我們的家庭缺角了……”
蔣負謙一拳砸上木門，砰的一聲，杜晴蜜虛弱地睜開了眼。
“穩、穩婆……幫我個忙，要是我有個萬一……幫我跟負謙……跟我的丈夫說，我不後悔遇上他，是他給了我不……不一樣的人生……幫我謝謝他……”
“這事留著你自己跟他說，還能托付我這些話，表示你還有力氣，給我撐著！”穩婆撬開她的嘴，在舌下塞了參片讓她含著。
杜晴蜜又累又痛，很想兩眼一閉就昏死過去算了，可當她感覺到肚子裏的孩子滑出去了些時，激發了她的母性，打起精神又使勁地推。
“看到頭了，好，再吸氣、吐氣，慢慢來，頭過了，過了！”人說頭過身就過，沒一下子孩子就滑出來了。拿起泡過花椒水的剪刀把臍帶剪掉，打了個結把孩子倒吊打哭，孩子哭聲一出，大人們頓時松了口氣。
“生了，總算生了！”蔣負謙高聲一呼，高嚴也是開心得拼命砸手。“晴蜜呢？她怎麽沒聲音了？她人還好嗎？”
蔣負謙想推門入內，卻遭穩婆喝止。“還沒好，先別進來！”
她把孩子身上的血跡洗凈，剪了塊方正的小布巾，在上面撒了點保持幹爽的藥粉，綁上孩子的肚皮，攤開她帶來的紅布巾，將孩子包好保暖，再回來處理杜晴蜜排出的穢物。
杜晴蜜聽到孩子哭聲後便全然放松，沈沈睡去，隨便穩婆幫她清洗下|體，等房內一切整頓得差不多後，穩婆才抱著孩子開門。
“恭喜，是個男丁。”穩婆怔楞住，不知道該把孩子交給誰好。
高嚴是伸出手來想抱過，蔣負謙卻是擠過穩婆身邊的縫，進房裏看人，她混亂了。
“你們……誰才是孩子的爹呀？”
“房裏那個，不過我是孩子的舅舅，給我抱一下。”高嚴接過孩子，長得跟頭熊似的，卻極盡溫柔地逗著孩子，滿臉慈光，看起來滑稽極了。“嘿嘿，我想認你爹當義弟，他不肯，幾年後我還是認了你娘當你子，註定都是一家人啊，呵呵！”
穩婆回房裏拜了三下臨水夫人後才將畫像取下收好，準備離開。“母子均安，我就算不負囑托了。尊夫人生產耗才過度，月子一定要坐好。”
“我知道了，多謝。我來不及準備紅紙，這點心意請你收下。”蔣負謙拿出一包沈甸甸的銀兩。
穩婆從來沒收過這麽多錢，連忙回拒。
“你應當的，收下吧。”
“你就別婆媽了，快收下吧！他都能花兩千兩找老婆了，這些不算什麽。”高嚴幫腔，有點落井下石的諷刺味。他在外面走走晃晃地奶著孩子，還挺有心得的。
“好，多謝。不必送了。”穩婆答謝離開。
高嚴再不舍也得把孩子還給正主兒，托抱給蔣負謙。
“今晚你就睡這兒吧，我去隔壁，有事叫我一聲。大家兄弟，別客氣了。”
“嗯，多謝。”若非晴蜜的事占去他太多思緒，他是該好好酬謝高嚴連月來的幫忙。等晴蜜蘇醒過來，再正式道謝仍不遲。
但高嚴像看到鬼一樣。“你跟我道謝？劉負謙跟我道謝？我敢保證你兒子出生前外頭一定有祥雲盤駐，天有異象呀！”
“你可以出去了。”真禁不得誇，講兩句好**就擡得半天高。
高嚴笑了兩聲才出去，腳步像背後長了對翅膀般輕快無比。
懷裏的孩子哇地一聲哭了，蔣負謙手忙腳亂，急著想哄停，明明兩人都是新手，他的動作就比高嚴遜色多了。
“乖，來喜別哭，別吵了你娘睡覺，剛才折磨得還不夠嗎？”
他竟然跟一個不足月的娃兒正聲，還真有幾絲責怪的意味，說也奇妙，孩子聽到“來喜”，居然呵了一聲，像打嗝似的，之後就不哭了。
“這才乖。”蔣負謙將孩子放到他跟杜晴蜜之間，褪去外衣鞋襪躺上床，悄聲地說：“你這磨人精，等你有精神了再來算總賬。”
過了百來個心頭空蕩蕩的日子，總算盼到了圓滿的一日，有妻有子。
杜晴蜜整整睡了兩天才醒，孩子餓了要吃奶，就看蔣負謙跟高嚴兩個大男人四處找人借奶哺餵，活生生折騰掉他們一層皮。待她醒來時，總算不怕孩子斷糧，高嚴差點跪在地上叫她祖奶奶。
“你……你怎麽找到這兒的？”杜晴蜜羞愧地低下頭假意看著吃奶的兒子，心虛不已，雙頰火熱得很。
“慶餘行的人來告訴我的。”她從鬼門關前走了一圈回來，蔣負謙應該要開心的，可他現在滿肚子怒火，非罵罵這個不知天高地厚的妻子不可。“你都幾歲了，頂著好幾個月大的肚子還敢離家出走？你是嫌命太長還是來喜的命底太硬？別人碎嘴幾句，捏造幾件事，你就把我對你的好、對你說過的話全拋到九霄雲外，我對你的付出算什麽？你就這樣對我？是不是待你太好，當我巧言令色，以後跟你說話都得兇一點才進得了你的腦子？”
“晴蜜還虛弱得很，先別急著翻舊帳啦！”高嚴不敢進房，但一直在外頭隔門偷聽著。
“外面沒客人嗎？閑到成天在我們房門口打轉？要不要把客棧關了，我在鳴臺山給你找件差事！”蔣負謙冷語化成利箭，在高嚴胸口上插了兩支。
“晴蜜還說你變了，你根本就是一頭披著白兔皮的黃鼠狼，沒安好心眼，難怪晴蜜誤會要走！哼！”搞清楚，這裏才是他的房間耶！斑嚴沒好氣，摸著鼻子到前頭忙去，順便請廚房準備麻酒雞、麻油腰子什麽的。
“對不起……”杜晴蜜真的很懊悔，尤其看見蔣負謙為了尋她，幾個月下來瘦了好大一圈，她真的很舍不得。
“對不起，一句對不起就夠嗎？還有，什麽叫要是你有個萬一，請穩婆帶句謝謝給我？我從以前到現在就只要你一個，你給我好好活下去！”蔣負謙克制住不戳她腦門的沖動，從來沒有人讓他這般生氣過。
“真的很對不起……”除了對不起，她不知道該說什麽才好。杜晴蜜抹著眼淚，默默承受他的怒氣。
“還哭，還在坐月子呢！”蔣負謙嘆了口氣，氣話說歸說，還是疼她的。“你可以打我罵我，就是不準一聲不響地走了，知道嗎？”
杜晴蜜拼命點頭，哭到說不出話來。
“好了好了，事情過了就好，等你坐完月子，孩子滿百日了，我們就回省城。”姊姊還在等著看侄兒呢。
“鳴茶的事還沒處理好嗎？究竟要到什麽時候才能回鳴臺山？”她真的不知道該以何種臉面去見姊姊，老實說有點怕呢。
“快了，喝完喜酒我們就回鳴臺山。秋蟬要出嫁了，嫁給來家裏出診過的大夫。”在他還在尋找晴蜜時，姊姊有意無意向他透露過。找人是他的私事，本就不該影響其他人，更何況是女子一生的大事，便要姊姊著手安排，別在意他。等孩子滿百日，婚事差不多也籌措好了。
“真的？太好了，這是喜事呢！”大夫看起來人不錯，又有一技在身，不怕秋蟬婚後日子難過，說不定還能夫唱婦隨呢！
“是啊，還有一件就不知道是喜事還是悲劇了。”蔣負謙撫額，過了一段時間再回去想想，當初實不該附和的。
“綠芽……也就是你認為的靜紅，大概再過半年，就會嫁給我同父異母的大哥了。”
“啊？”她有一種說不出的詭異感，雖然她沒見過負謙的大哥，但直覺就不是善類，是心眼特多的那種。“就……就祝福他們吧，說不定異常般配。”
“那真的異常了。”蔣英華遲遲不婚，也不知道有什麽難言之隱，聽說他給大姨的借口是找個有面子、有裏子，能配得上他的女子，最好家裏有人當官。
商居社會末位，只要有功名在身的人，多半
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離開省城後，她一路向南行，路上遇見的人也好心，讓她搭過幾回牛車、馬車，來到這座小鎮。雖然全村人口不到三百人，但因為就在官道旁邊，每天押鏢運貨的人馬不少，開茶攤、飯館、客棧還滿有賺頭的，本地人手不足，還請了百來個外地人幫忙，杜晴蜜就是看上這點，才決定留在這地方。
孩子落地前得找個地方安身立命，最好有個供吃供宿的差事。她手邊是留了點錢，但總不能坐吃山空，孩子生出來花費可驚人，可惜她問了四、五家飯館、客棧，就是沒人要雇用孕婦，是她眼尖看見其中一家客棧有個瘸腿的夥計，心想這家店的老板一定有顆菩薩心腸，在門口求了兩天，總算得了個廚房的缺。
她以前也是給大戶人家洗過碗、滌過衣，連染坊的工作都難不倒她，剛來時肚子比較小，只要小心別撞到，動作可是一等一的利落，身手完全沒有因為在省城養了一陣子而生硫，後來是老板看她在廚房轉來轉去看得心驚膽跳，懷胎八月，就要她改為整理房務，擦擦桌椅、疊疊棉被就好。
老板高嚴對她很好，說他十年前意外落水身亡的妹妹如果還在人世，年紀跟她差不多大，也能嫁人生好幾個娃娃給他逗著玩了，還說要認她當妹子，把她肚子裏的孩子認作義子來填補內心傷痛。
為了讓他相信她非常需要這份工作，除了養孩子外，她還說她丈夫生前為了治病，欠了親戚一筆錢，才沒有人肯收留他們母子倆，還得每月還親戚一點。高嚴聽了之後，居然說想替她先清了這筆債。
看來她命中帶的貴人都喜歡幫她還債，唉，說到這個又想起負謙，他現在一定如魚得水，把靜紅娶回家了吧？
這樣也好，與其三人行，她寧可帶著孩子在外頭生活。等孩子大了，想回去認爹了，她再一人到深山裏帶發修行，就此過完一生。
“晴蜜，你三號房打掃好了沒有？有客人啦！”高嚴在一樓呼喚著。
杜晴蜜推開門，站在二樓回應：“床鋪好就好了，現在可以上來啦！”
“尊夫人肚子都這麽大了，還不肯讓她休息啊？”投宿的一對夫妻，見杜晴蜜一手拎著布巾，一手托著肚皮下緣走下樓，都為她抱不平了。
“她不是我妻子，是我幹妹子，在我這裏領差事。我要她好好待產別操勞，月例照給，她就是不聽，我哪有辦法？把她綁起來啊？”瞧她肚子大如西瓜，害他成天提心吊膽，就怕她隨時哭喊著說要生。
“令妹是當地人嗎？”要投宿的丈夫問道。
高嚴挑眉。“怎麽，你對她有意思？”
“當然不是！”他馬上臉紅，妻子也投來責怪的眼神，叉手想聽他有什麽好解釋。“聽說省城有人在找一名孕婦，臉圓圓的，個子不高，賞金從五百兩提高到一千兩，現在都出到兩千兩了。因為跟令妹有點雷同，所以我才好奇問了一下。”
“除非吃不好，哪個孕婦臉不圓？我們這裏到省城路途不近，那名孕婦沒人跟著，跑這麽遠都流產了。”高嚴嗤之以鼻。“我妹子死了丈夫，又欠親戚一**債，誰會出兩千兩找她？又不是皇親貴戚。你們住三號房，上樓後左拐第三間。”
把客人打發上樓後，高嚴拿著木栓卡進身後木牌上的三號房格子內。
“大哥。”杜晴蜜喚著，不只她，客棧裏年紀比他小的都得叫他大哥。“你說……他們為什麽要花這麽多錢去找名孕婦？”
高嚴想了下。“天曉得，這世上光怪陸離的事很多。有可能是富家老爺七老八十了才有這麽個孩子，其他親戚為了爭產，所以想殺人取嬰；也有可能是富家千金婚前偷歡懷上孩子，怕嫁不出想引產，讓人給逃掉了；也有可能是富太太生不出孩子，出了兩千兩高價讓有孕的婦人不得安寧啦！”
“怎麽都是富貴人家，尋常人家妻子不見了都不會找嗎？”她還在想是不是負謙找她呢……唉，她好矛盾喔，到底是希望還是不希望呢？
孕婦心眼多，果然不是假的。
“你傻啦？尋常人家拿得出兩千兩嗎？就算有二十兩都不見得願意拿出來尋妻了，再娶個更年輕、更漂亮的不是更好？”高嚴哈哈笑了幾聲，看杜晴蜜臉色黑得跟木炭一樣才閉嘴。“你生氣啦？”
“哼，你們男人都是三心二意的混賬！”杜晴蜜氣得眼眶含淚，氣負謙，氣靜紅，更氣她自己！
“別氣別氣，萬一把小孩氣出來我就頭大了。”高嚴抹汗，平常就沒見她情緒起伏這麽大啊！“尋常男人沒本事三妻四妾，不見得心裏不想。但也有人像我一樣不成親，一個人逍遙自在，也有人終生就守著一個人，到死不續弦、不變卦的。一種米養百種人，也有男人愛男人的……嘖，我在說什麽東西！”
“嘴！”杜晴蜜被逗笑了。“是我自己的問題，總愛自尋煩惱，下定決心的事，又很容易因為一些因素動搖……糟糕透了……”
“人性就是如此，不意外。對了，你來都快三個月了，我還不知道你故居何處？”只知道她托商隊扔顆泥巴團到某戶人家門口，本以為她跟誰結怨要丟土團，還想幫她出口惡氣呢，後來知道是她跟親戚之間約定還錢的方法，有夠奇怪。
“我……我來自鳴臺山……”她真的把那裏視作“家”，現在卻回不去了。
“鳴臺山？”有點耳熱。高嚴想了一會兒，突然猛烈拍桌。“劉負謙買的那座茶山不就是鳴臺山嗎？你是那裏茶戶的女兒嗎？”
“啊？你認識負——我是說，我們當家現在改姓蔣了。”杜晴蜜趕緊改口。緣分作弄人呀，這麽多客棧，就讓她選中一間老板認識負謙的。
“他認祖歸宗啦？當初我離開省城的時候，他才當上龍家總賬不久。我們是一塊兒在碼頭工作的好兄弟——不過我想，只有我把我們倆視作兄弟啦，你不知道你當家有多混賬！”高嚴撇嘴，想到蔣負謙，一臉又愛又恨的表情。
“負……以前的當家是什麽樣子？”杜晴蜜來了精神，就算彼此間有不愉快，終究還是心愛的人，總想多了解他一分。“他說他的個性憤世嫉俗，真的嗎？”
“何止，陰晴不定、古裏古怪都能套到他頭上！”客棧裏不是沒生意，兩人站著聊，中途還來了兩隊人馬要投宿，一隊護鏢、一隊護茶，高嚴很快就安排好房間。“老張，你來頂著。晴蜜，我們到後院講吧，總算有人認識負謙，可以聽聽我忍了好幾年的苦水了。”
杜晴蜜急著想知道以前的負謙是如何讓高嚴氣得牙癢癢的，因此根本沒註意前來投宿的人長什麽樣。一名曾經護送過她一程的慶餘行商隊大哥就在她面前一晃而過，脫隊先回省城向蔣負謙通風報信去了。
他不要兩千兩的報酬，只要鳴茶願意把蓮茶鋪到慶餘行就好！
他家少爺甫接手慶餘行就聽了讒言，私改合同，雖然違約造成的賠償由蔣英華全數墊上，蔣英華也按照合同，每月固定鋪貨茶葉到慶餘行，但賣得好卻不能加單，且事情也不全像他所說的，蔣負謙會隱忍下來不提告。慶餘行的名聲臭了，都近的茶號都不願意賣他們茶葉，商隊愈走愈遠，茶葉質量更是參差不一，他們再頭疼也買不到後悔藥吃。
幸好老天開眼，賜給慶餘行轉圜的餘地，他不能錯失這個機會。
隔日，鏢局跟商隊都退了房，離去前掛起旗幟，杜晴蜜才知道昨天投宿的是慶，慶餘行，還好之前幫過她的商隊大哥不在裏面，令她稍稍松了心。
她清理著房間，心裏頭想的全是高嚴跟她說的話——
“好幾年沒見到那小子了，自己當家作主，應該有吃得壯一點了吧？君子不重則不威，要像他以前那樣瘦不拉嘰的，還以為喝了他們家的茶葉會拉肚子呢！”高嚴一開口就是損他。“唉，他現在會不會笑了？”
“會，但……不常。”在外人面前都板著張臉，兩人關在房裏時，他才會像換了個人似的，拼命逗她，那時的負謙就笑得很自然。
杜晴蜜心裏泛起苦澀，舊夢真美。
“會笑就好，以前他在碼頭工作都不笑的，走過你身邊都像刮起一道陰風，那時我們私下都叫他劉無常，就是黑白無常的那個無常。”高嚴見她微張著嘴，一臉不可置信的模樣，嘖得可大聲了。“我知道你不相信，可以前那小子就是這個樣！我頭一回領俸，想找那小子上酒樓吃個飽，他卻說居安不思危，以後怎麽死的都不知道，還說我沒苦過不知道害怕。我在碼頭也是苦力活兒，哪裏不苦了？！”
“他說他在碼頭工作時，大夥兒都嘲笑他的出身，誰還笑得出來呢？”杜晴蜜忍不住為他反駁，負謙吃過很多他們想象不到的苦呀！
她突然一怔，撫著肚子連退了兩步。負謙現在還喜歡她，她卻不留只字詞組就這麽一走了之，他心裏會有多苦、多難受？
“不會要生了吧？”高嚴上前扶她，總要讓她躺下他才能去請穩婆啊！
“我沒事，只是覺得不該這般跟你說話。”她匆匆搪塞過去，恨自己為什麽不能多想想負謙的心清？不過當下她氣過頭了，哪有心力去想。但願負謙是氣她、惱她的多，不是傷心自責難受……
“我是個粗人，沒關系的。只是沒想到負謙會跟你說這麽多，看來他這幾年改變不少。”高嚴有些感慨。“自從我知道他是見不得光的私生子後，就想認他做義弟，好好照顧，但他不要，還嫌我麻煩又礙眼。他以前講話很直的，好像全天下的人都對不起他，他沒必要替誰留情分。還記得有一回，有個工人搬貨時壓斷腿，好幾個月不能工作，我們大夥兒就提議湊筆錢給他，負謙一口氣就拿了十兩出來，後來那名工人心被養肥了，明明能動了還裝不便，我們就意思意思給個幾文錢讓他買酒，就負謙再也不肯拿出一毛錢，還當著全數人的面前對那名工人說：“你還沒瘸就急著改行當乞丐，但給不給錢是大爺的主意，你管不著。”，結果兩個人差點在碼頭打起來呢！我愈看這小子就愈中意，非要認他當弟弟，誰知過沒幾天，他就到龍家去了。”
“……我印象中的當家沒對人說過重話。”
她眼中的負謙跟高嚴眼中的負謙真的是同一人嗎？杜晴蜜疑問滿天飛。“你說你待到當家當上總賬房，那你有聽說過他和靜紅的事嗎？”
“誰啊？我連聽都沒聽過。負謙後來只替他姊姊賣命，真有他看上眼的姑娘，一定是恨不得把她揉進骨子裏，不許任何人接近，照理說很好看出來的，我不可能不知道。負謙就是那種一輩子就一個妻子，到死不變卦、不納妾、不續弦的人。”人不輕狂枉少年，他也曾荒唐過，流連青樓、花巷什麽的，欲找負謙一起開個眼界，卻反而被罵個的血淋頭，他說他以後是要成家的人，不能對不起他的妻子，一點點都不行。高嚴搔搔頭，沒把這段話說出來，太私密了。
“唉，我怎麽幫他說好話了？這渾球過分得很，我存夠錢能開這家客棧時有寫信到鳴臺山給他，要他過來同喜，等了大半個月他才回信，說我這個人沒定力，怕喜不過三年，等我真能開業十年以上，他每年過年都請戲班在客棧門口，從初一唱戲到元宵新年過……”
杜晴蜜壓根兒沒細聽他後面的話，一心繞著到底有沒有靜紅這個人？如果靜紅是在高嚴離開後才出現的，那他就不可能知道，畢竟他連負謙成親的事都不曉得。
會是綠芽假扮的嗎？可是阿水嬸跟她碎嘴過當年姊夫跟綠芽私奔時，全省城都在看龍家的笑話。阿水嬸說因為姊夫幫綠芽說過幾回話，龍老夫人時常差綠芽跑腿買東西，有好事上前近看過她幾回的，怎麽可能認不出來？
一連數日，杜晴蜜的心都在這上頭打轉。如果今天負謙真想納靜紅為妾，她不會後悔帶著孩子離開，但假如一切都只是誤會，那她……
她對負謙做了多過分的事！
午夜夢回被自個兒驚醒，杜晴蜜滿身大汗，腿又抽筋，以前都有個男人細心為她端來溫水哺餵。像在鳴臺山時，廚房隨時備有熱水，他每晚總會端盆熱水讓她泡腳，為她揉捏腫脹的雙腿，從來沒有一句怨言。半夜抽筋將他驚醒，不管白日他在外奔波多辛勞，一定會起身替她順著筋絡，直到她舒緩後又睡去。
妒婦！杜晴蜜，你這個妒婦！她氣得咬緊自個兒的手臂，淚水像瀑布般宣洩地流著。她聽到靜紅那番話後，整個人沒了理智，以為自己的幸福是偷來的，就要還給正主兒了，負謙重情，不見得會趕走她，但要她看著負謙跟其他女人濃情密意，她做不到，她真做不到。
所以她逃了，不敢在省城多留一刻，怕傳回家的消息是房內要添人了，她絕對會受不住的。
離開後，她刻意氣著負謙，想他用情不專，告訴自己這個人沒什麽好想的，他現在過得可快活了，在心裏一直毀謗他來讓自己日子過得下去，別心痛到站不起來。在還沒有嫁給負謙之前，也是一個人打拼過來的，她沒什麽好害怕的。
但，她現在卻被後悔纏得緊緊牢牢。
善妒、自欺欺人，遇事了就想跑，就算她後悔了又有什麽用？她哪有臉回去？還說要讓負謙無後顧之憂，她才是負謙最大的隱憂。
“唔——”杜晴蜜肚子一縮，開始劇烈疼痛，她大口大口地呼息，卻覺得頭上像被人罩了塊布，不太能吸得到氣。她疼得雙腿發顫，幾乎無法站直身軀，但為了腹中胎兒，她扶墻抓桌，舉步維艱地移到門口。“大哥……大哥……”
她疼到連換氣都困難，說出來的話可能只有她自己聽得見。踏出房門後，她像用盡了全身才氣似的，已經沒有辦法再走動半步，背抵著墻，沿墻滑坐而下。
“孩子，你可千萬不能有事呀……”杜晴蜜抱著肚子，冷汗滿臉，不知道支撐了多久，肚子突然不疼了。
她不敢掉以輕心，緩緩站起，小步走到高嚴房前褪門。“大哥，救我……”
敲了好幾回，總算把高嚴叫醒，他緊張到連上衣都來不及穿就奔來開門。
杜晴蜜又開始腹痛，一見到他立即軟倒。
“我馬上去找穩婆，你撐著點兒！”讓出自個兒的房間，高嚴臨時也找不到人幫忙照顧杜晴蜜，只能一路念著阿彌陀佛沖到穩婆家。
連夜把穩婆挖起來，死拖活拖，只差沒把她扛上肩帶回來，還沒接近大門就瞧見月光下站著一名高瘦、看起來弱不禁風的男子，高嚴直覺是來投宿，還沒靠近就出聲打發他——
“今天東家有喜，沒空做生意，你到別家投宿吧，這裏很多地方讓你選。”高嚴見他文風不動，晴蜜還等著他呢，就不客氣了。“讓開！有人要生孩子，你別擋路，如果一屍兩——哎喲，穩婆，你幹麽打我？”
“說什麽不吉利的話，還沒生呢！呸呸呸！”又是一個大老粗，孩子生下來又要累娘了。
“晴蜜要生了嗎？她在哪兒？”門口男子聽到有人要生孩子，雖然還沒十足月，九個多月也有了，差不多是晴蜜的產期。
“是呀，就是晴蜜——等等，你怎麽知道——”
“先別管了！穩婆，我妻子要生了，麻煩你幫個忙。高嚴，你還不快點帶路，楞著做什麽！”
男子低聲一喝，就算高嚴自個兒開店當了幾年老板的人都差些肅然起敬，把穩婆引到他的房間才回神，怎麽自己像條的一樣聽話？
“你——”高嚴把穩婆送進去後，回頭打算找男子算賬時，穩婆又來吩咐。
“趁現在才開兩指，快去燒熱水，還有布巾，愈多愈好。我剛摸了她的肚子，胎位有點不正，生產時間可能會拉得比較長，一旦換過五盆水，頭還沒出來一半，你們就討論一下，看要保大還是保小了。”
蔣負謙一陣天旋地轉，費盡心思才找到晴蜜，還沒見上一面就要承受可能天人永隔的局面？！他咽了幾回唾沫，心還是靜不下來，顫著聲音說：“如果母子均安最好，萬一真要選擇的話……我要保大，一定要保大！”
“我不管，大的小的我都要！”高嚴吼了穩婆幾聲，但穩婆沒在怕，畢竟接生多年，什麽款的夫妻沒見過？她還被刀架過脖子呢！
“去燒水吧你！”也不知道孩子究竟是誰的，穩婆就兩個一塊兒使喚了。“你們看誰有錢，到藥鋪切幾片參片回來讓孕婦含著補氣，現在最關健的就是孕婦的體力能不能撐上幾個時辰。去吧去吧，我會盡力讓母子均安的。”
三人分頭行事，蔣負謙對這裏不熟，所以由他到廚房燒水，高嚴到藥鋪切參片，穩婆回到房間後，在床頭旁的墻上，掛上了臨水夫人的畫像，其以能護佑生產而聞名，每回接生她都會把畫像帶上，希望生產一切順利，如有神助。
杜晴蜜疼得難受，但穩婆總說還不是時候，千萬不能用力，為了保留體才好生產，她忍著不喊疼，咬著穩婆給她的軟木。
熱水好了，參片也來了，穩婆放下床簾，怕換水時透風，著涼就不好了，待五指全開，穩婆先是揉著她的肚子，要她吸氣、吐氣、用力推。
“好痛……”杜晴蜜還是忍不住慘叫出來，眼淚汗水交錯，濕了布枕。
“負……謙……負謙……我好痛……”
“不能放棄，你要用力，孩子才會動，我才能推正胎位，你不能放棄。”穩婆也是滿頭大汗，心裏致念請臨水夫人下凡幫忙度過難關。
房外的蔣負謙與高嚴頭上的冷汗不比在房內奮鬥的兩人少，尤其聽到杜晴蜜喊出了他的名字，蔣負謙差點奪門而入，握著她的手輕哄。
“晴蜜，我在這兒，你不能放棄，撐下去，為了我，為了我們的孩子！”他不能失去她，別把她帶走！
她好像聽到了負謙的聲音……飽受撕裂痛苦而意識渙散的杜晴蜜頓時沖出一絲清明，力氣回來了一些，繼續順著穩婆的指示吐納施力。
“負謙？！”高嚴的下巴差點嚇到合不回去，繞著蔣負謙轉了幾圈，端詳了好一陣子。“你是劉負謙啊……你這渾小子怎麽變得這麽多？都瘦得掉了一只豬的肉了吧？”
蔣負謙瞪了他一眼。“你現在才認出來？眼睛怎麽長的！”
“對對對，這是負謙對我說話的口氣，你真的是負謙！天呀，太讓我訝異了……不對呀，你怎麽會是晴蜜的丈夫？你何時成親的我怎麽不知道？還有，我記得晴蜜說他丈夫死了，她還得工作償還她丈夫生前積欠親戚的藥費呢！”
“別聽她這些氣話，我們之間有點誤會，不然她怎麽會離家。”她竟然對外說他走了，是對他心灰意冷才這麽說，還是氣在心頭，有人問起才故意說他不在了，不願想起他這個人？
氣消了，冷靜過後或許還會想開，主動回到他身邊或是請人帶個口信，倘若對他已經不存有任何希望，說不定就帶著孩子老死在外，再也不回來了。
“晴蜜看不出來這麽倔耶，她來我這裏工作的時候肚子已經不小了，想讓她做點輕松些的差事，她還嫌月例拿得不踏實。你老婆真的很怪——我是說特別！特別！”被蔣負謙一瞪，高嚴馬上改口。他奶奶的，這小子氣度被淬煉得好嚴唆，跟當年站在別人身後黯淡無光的小子相比簡直是天差地別。兩人之間的氛圍有點僵，他趕緊開了個新話題。“聽說省城有人開出兩千兩找一名孕婦耶，你知道是誰這麽大手筆嗎？兩千兩不知道能娶幾個妻子了，不覺得有點浪費嗎？”
“那個人就是我。”蔣負謙盯著門口，就怕風吹草動，不理高嚴差點閃了舌頭的樣子。
“呢……我有幫你講話喔，真的，我說你到死就守著一名女人。”
“如果你不說話我會更感謝你。”除此之外，他相信高嚴說了更多不利他的事。“怎麽這麽久還沒生出來？”
他一直聽見晴蜜痛苦的悶喊聲，呼吸相當濃重，斷斷續續，像接不上力似的。“穩婆，晴蜜的狀況還好嗎？”
“還在未定之天，再幫我換盆熱水來。”
蔣負謙開了門，杜晴蜜在床簾後，看不見她的狀況，地板上那盆本清可見底的熱水好像剛從血池撈起一樣，他心都揪擰了，卻不敢遲了動作，急速地換好熱水。
連換了三次，還是聽不見孩子的哭聲，杜晴蜜的聲音愈來愈微細，幾乎無聞，每換一次水，穩婆的臉色便難看一分，他背眷整個發麻，冷氣由腳心開始上竄。
“晴蜜，你撐住。我不能沒有你，孩子沒了，我們還可以再生，就你一定要平安無事活下來，別丟下我一個人……別讓我們的家庭缺角了……”
蔣負謙一拳砸上木門，砰的一聲，杜晴蜜虛弱地睜開了眼。
“穩、穩婆……幫我個忙，要是我有個萬一……幫我跟負謙……跟我的丈夫說，我不後悔遇上他，是他給了我不……不一樣的人生……幫我謝謝他……”
“這事留著你自己跟他說，還能托付我這些話，表示你還有力氣，給我撐著！”穩婆撬開她的嘴，在舌下塞了參片讓她含著。
杜晴蜜又累又痛，很想兩眼一閉就昏死過去算了，可當她感覺到肚子裏的孩子滑出去了些時，激發了她的母性，打起精神又使勁地推。
“看到頭了，好，再吸氣、吐氣，慢慢來，頭過了，過了！”人說頭過身就過，沒一下子孩子就滑出來了。拿起泡過花椒水的剪刀把臍帶剪掉，打了個結把孩子倒吊打哭，孩子哭聲一出，大人們頓時松了口氣。
“生了，總算生了！”蔣負謙高聲一呼，高嚴也是開心得拼命砸手。“晴蜜呢？她怎麽沒聲音了？她人還好嗎？”
蔣負謙想推門入內，卻遭穩婆喝止。“還沒好，先別進來！”
她把孩子身上的血跡洗凈，剪了塊方正的小布巾，在上面撒了點保持幹爽的藥粉，綁上孩子的肚皮，攤開她帶來的紅布巾，將孩子包好保暖，再回來處理杜晴蜜排出的穢物。
杜晴蜜聽到孩子哭聲後便全然放松，沈沈睡去，隨便穩婆幫她清洗下|體，等房內一切整頓得差不多後，穩婆才抱著孩子開門。
“恭喜，是個男丁。”穩婆怔楞住，不知道該把孩子交給誰好。
高嚴是伸出手來想抱過，蔣負謙卻是擠過穩婆身邊的縫，進房裏看人，她混亂了。
“你們……誰才是孩子的爹呀？”
“房裏那個，不過我是孩子的舅舅，給我抱一下。”高嚴接過孩子，長得跟頭熊似的，卻極盡溫柔地逗著孩子，滿臉慈光，看起來滑稽極了。“嘿嘿，我想認你爹當義弟，他不肯，幾年後我還是認了你娘當你子，註定都是一家人啊，呵呵！”
穩婆回房裏拜了三下臨水夫人後才將畫像取下收好，準備離開。“母子均安，我就算不負囑托了。尊夫人生產耗才過度，月子一定要坐好。”
“我知道了，多謝。我來不及準備紅紙，這點心意請你收下。”蔣負謙拿出一包沈甸甸的銀兩。
穩婆從來沒收過這麽多錢，連忙回拒。
“你應當的，收下吧。”
“你就別婆媽了，快收下吧！他都能花兩千兩找老婆了，這些不算什麽。”高嚴幫腔，有點落井下石的諷刺味。他在外面走走晃晃地奶著孩子，還挺有心得的。
“好，多謝。不必送了。”穩婆答謝離開。
高嚴再不舍也得把孩子還給正主兒，托抱給蔣負謙。
“今晚你就睡這兒吧，我去隔壁，有事叫我一聲。大家兄弟，別客氣了。”
“嗯，多謝。”若非晴蜜的事占去他太多思緒，他是該好好酬謝高嚴連月來的幫忙。等晴蜜蘇醒過來，再正式道謝仍不遲。
但高嚴像看到鬼一樣。“你跟我道謝？劉負謙跟我道謝？我敢保證你兒子出生前外頭一定有祥雲盤駐，天有異象呀！”
“你可以出去了。”真禁不得誇，講兩句好**就擡得半天高。
高嚴笑了兩聲才出去，腳步像背後長了對翅膀般輕快無比。
懷裏的孩子哇地一聲哭了，蔣負謙手忙腳亂，急著想哄停，明明兩人都是新手，他的動作就比高嚴遜色多了。
“乖，來喜別哭，別吵了你娘睡覺，剛才折磨得還不夠嗎？”
他竟然跟一個不足月的娃兒正聲，還真有幾絲責怪的意味，說也奇妙，孩子聽到“來喜”，居然呵了一聲，像打嗝似的，之後就不哭了。
“這才乖。”蔣負謙將孩子放到他跟杜晴蜜之間，褪去外衣鞋襪躺上床，悄聲地說：“你這磨人精，等你有精神了再來算總賬。”
過了百來個心頭空蕩蕩的日子，總算盼到了圓滿的一日，有妻有子。
杜晴蜜整整睡了兩天才醒，孩子餓了要吃奶，就看蔣負謙跟高嚴兩個大男人四處找人借奶哺餵，活生生折騰掉他們一層皮。待她醒來時，總算不怕孩子斷糧，高嚴差點跪在地上叫她祖奶奶。
“你……你怎麽找到這兒的？”杜晴蜜羞愧地低下頭假意看著吃奶的兒子，心虛不已，雙頰火熱得很。
“慶餘行的人來告訴我的。”她從鬼門關前走了一圈回來，蔣負謙應該要開心的，可他現在滿肚子怒火，非罵罵這個不知天高地厚的妻子不可。“你都幾歲了，頂著好幾個月大的肚子還敢離家出走？你是嫌命太長還是來喜的命底太硬？別人碎嘴幾句，捏造幾件事，你就把我對你的好、對你說過的話全拋到九霄雲外，我對你的付出算什麽？你就這樣對我？是不是待你太好，當我巧言令色，以後跟你說話都得兇一點才進得了你的腦子？”
“晴蜜還虛弱得很，先別急著翻舊帳啦！”高嚴不敢進房，但一直在外頭隔門偷聽著。
“外面沒客人嗎？閑到成天在我們房門口打轉？要不要把客棧關了，我在鳴臺山給你找件差事！”蔣負謙冷語化成利箭，在高嚴胸口上插了兩支。
“晴蜜還說你變了，你根本就是一頭披著白兔皮的黃鼠狼，沒安好心眼，難怪晴蜜誤會要走！哼！”搞清楚，這裏才是他的房間耶！斑嚴沒好氣，摸著鼻子到前頭忙去，順便請廚房準備麻酒雞、麻油腰子什麽的。
“對不起……”杜晴蜜真的很懊悔，尤其看見蔣負謙為了尋她，幾個月下來瘦了好大一圈，她真的很舍不得。
“對不起，一句對不起就夠嗎？還有，什麽叫要是你有個萬一，請穩婆帶句謝謝給我？我從以前到現在就只要你一個，你給我好好活下去！”蔣負謙克制住不戳她腦門的沖動，從來沒有人讓他這般生氣過。
“真的很對不起……”除了對不起，她不知道該說什麽才好。杜晴蜜抹著眼淚，默默承受他的怒氣。
“還哭，還在坐月子呢！”蔣負謙嘆了口氣，氣話說歸說，還是疼她的。“你可以打我罵我，就是不準一聲不響地走了，知道嗎？”
杜晴蜜拼命點頭，哭到說不出話來。
“好了好了，事情過了就好，等你坐完月子，孩子滿百日了，我們就回省城。”姊姊還在等著看侄兒呢。
“鳴茶的事還沒處理好嗎？究竟要到什麽時候才能回鳴臺山？”她真的不知道該以何種臉面去見姊姊，老實說有點怕呢。
“快了，喝完喜酒我們就回鳴臺山。秋蟬要出嫁了，嫁給來家裏出診過的大夫。”在他還在尋找晴蜜時，姊姊有意無意向他透露過。找人是他的私事，本就不該影響其他人，更何況是女子一生的大事，便要姊姊著手安排，別在意他。等孩子滿百日，婚事差不多也籌措好了。
“真的？太好了，這是喜事呢！”大夫看起來人不錯，又有一技在身，不怕秋蟬婚後日子難過，說不定還能夫唱婦隨呢！
“是啊，還有一件就不知道是喜事還是悲劇了。”蔣負謙撫額，過了一段時間再回去想想，當初實不該附和的。
“綠芽……也就是你認為的靜紅，大概再過半年，就會嫁給我同父異母的大哥了。”
“啊？”她有一種說不出的詭異感，雖然她沒見過負謙的大哥，但直覺就不是善類，是心眼特多的那種。“就……就祝福他們吧，說不定異常般配。”
“那真的異常了。”蔣英華遲遲不婚，也不知道有什麽難言之隱，聽說他給大姨的借口是找個有面子、有裏子，能配得上他的女子，最好家裏有人當官。
商居社會末位，只要有功名在身的人，多半
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